May, Michel en Miss België motiveren montere liberalen
Open VLD-voorzitster Rutten deed wat ze had beloofd: haar speech baadde in optimisme. Al ging het in de zaal vooral over euro’s en Francken.
Bron: De Standaard
De vennootschapsbelasting: omlaag. Loonkosten: omlaag. Sociale bijdragen: omlaag. Registratierechten: omlaag. Energiefactuur: omlaag. En natuurlijk de personenbelasting: omlaag!’ Gwendolyn Rutten liet gisteravond geen ruimte voor twijfel: al die belastingverlagingen komen met de groeten van Open VLD. Over de Turteltaks – pardon, de Vlaamse energieheffing – werd zedig gezwegen. Het enige wat volgens Rutten omhoogging, is ieders nettoloon. ‘We hebben het beloofd en we hebben woord gehouden.’Meer dan 2.200 liberalen waren afgezakt naar The Square in Brussel, net als bij de N-VA en CD&V een recordopkomst. Tweede gelijkenis: de coalitiepartners werden niet bij naam genoemd, behalve de MR. De aanwezige premier Michel kreeg een lang applaus van de Open VLD’ers.
In de zaal ging het wél over de N-VA en de voorbije Soedancrisis, waarin ‘onze’ Patrick Dewael en het asielbeleid van Maggie De Block voor Open VLD de échte winnaars waren. ‘Die crisis heeft nog maar eens in de verf gezet dat je twee assen hebt in de regering’, reageerde Alexander De Croo. ‘Een as die ruziemaakt en een as die samenwerkt: de liberale as.’
‘Veel theater voor de galerij’, vulde een kopstuk aan. ‘Iedereen zal nu wel doorhebben dat de N-VA aan Trump politics doet.’ Brussels minister Guy Vanhengel moest ervan zuchten: ‘Jongens toch, al dat getweet, getetter en getoeter. Over wat gáát dat eigenlijk? Un peu tout et n’importe quoi. Politici zouden beter de tijd nemen om eerst na te denken.’
Diversiteitsstunt
Lang heeft Rutten nochtans niet nagedacht toen ze de tweet van May Mudawi las, de jonge vrouw die in de Panos in Zottegem enkel goed was om de afwas te doen (DS 12 januari). ‘Gwendolyn Rutten heeft me gecontacteerd om te komen’, vertelde Mudawi. ‘Ik ga niet aan politiek doen, of toch niet meteen, maar ik wil wel iets veranderen in de samenleving.’
May Mudawi was niet de enige special guest: de kersverse Miss België Angelina Flor Pua – slachtoffer van racistisch scheldproza – arriveerde fashionably late in de Brusselse evenementenhal. Voor Open VLD zijn de twee jonge vrouwen schoolvoorbeelden van ‘mensen die kansen hebben gegrepen’. De Antwerpse miss was overigens naar de receptie gehaald door staatssecretaris Philippe De Backer, die nog naarstig op zoek is naar een vrouw op de tweede plaats van zijn Antwerpse lijst. Komt voor de bakker? Helaas: van missen wordt allicht neutraliteit verwacht. Misschien kan het later, de statistieken geven hoop. De meeste ex-missen die in de politiek stapten, – denk aan Stéphanie Meire, Annelien Coorevits, Phaedra Hoste of Eveline Hoste – kozen voor de liberalen.
‘Goesting’ en ‘vleugels’, de krachtwoorden die in 2014 al de Open VLD-campagne schraagden, blijven de liberale mantra. ‘Toch spreken de mensen op straat ons vooral aan over centen, hoor’, gaf Luk Van Biesen toe. ‘Belastingen en werk, dat is wat onze kiezers interesseert.’
Exit Mega Maggie
De tijd dat liberalen minutenlang ‘Mag-gie, Mag-gie’ scandeerden op hun nieuwjaarsrecepties, is voorbij. De authentieke De Block is nog altijd razend populair, maar de hysterie is gaan liggen. Niet erg, vindt ze zelf. ‘Al zou ik er wel graag nog een legislatuur bijdoen als minister van Volksgezondheid.’
Michel II met dezelfde partijen? In de zaal werd instemmend geknikt, al wisselde het enthousiasme. ‘Ik hoop dat er dan meer samengewerkt wordt’, aldus Kamerlid Carina Van Cauter. ‘Als je op je ideeën blijft zitten, worden ze oud. Als je ze deelt met anderen, krijgen ze vleugels.’ Een mandataris: ‘Eén ding is zeker: er zal gevochten worden voor het departement van Asiel en Migratie.’